Meki starteri i pogoni s promjenjivom frekvencijom (VFD) imaju značajne razlike u funkciji, scenarijima primjene, principima rada i izlaznim karakteristikama, kao što je detaljno opisano u nastavku:
Funkcija
Glavna funkcija mekog pokretača je postizanje mekog pokretanja i mekog zaustavljanja elektromotora. On kontrolira proces pokretanja i zaustavljanja motora postepenim mijenjanjem izlaznog napona, smanjujući utjecaj na električnu mrežu i opremu.
VFD ne samo da postiže meko pokretanje i meko zaustavljanje elektromotora, već i prilagođava brzinu motora promjenom frekvencije izlaznog napajanja, omogućavajući motoru da efikasno radi u različitim radnim uvjetima.
Scenariji aplikacija
Meki starteri su pogodni za aplikacije u kojima proces pokretanja i zaustavljanja zahtijeva određeni stupanj kontrole kako bi se smanjio udar, ali nije potrebna precizna kontrola brzine motora, kao što je pokretanje ventilatora i pumpi.
VFD se široko koriste u aplikacijama koje zahtijevaju preciznu kontrolu brzine, kao što su proizvodne linije industrijske automatizacije, liftovi i centralni klima uređaji, kako bi se ispunili zahtjevi različitih procesa za brzinu motora.
Princip rada
Softstarter kontrolira ugao provodljivosti tiristora kako bi promijenio veličinu izlaznog napona, omogućavajući motoru da se pokrene pri nižem naponu, koji se vremenom postepeno povećava do nazivne vrijednosti.
VFD prvo pretvara industrijsku frekvenciju izmjenične struje u istosmjernu snagu preko ispravljača, a zatim pretvara istosmjernu snagu u podesivu frekvenciju i napon izmjenične struje kroz inverter, napajajući je motoru, čime se postiže kontrola brzine i momenta motora.
Izlazne karakteristike
Meki starteri omogućavaju pokretanje bez stepena smanjenja napona. Kada se promijeni napon napajanja asinhronog motora, njegovo kritično klizanje ostaje nepromijenjeno, ali se kritični moment značajno smanjuje. Zbog toga će se startni moment značajno smanjiti tokom niskog-naponskog pokretanja. Iako soft starteri mogu smanjiti startnu struju, oni imaju poteškoća s kontrolom trajanja vremena pokretanja motora.